Samochód osobowy o pojemności 55 litrów, zużywa przeciętnie 8 litrów benzyny na 100 km. Ponieważ benzyna jest lżejsza niż woda (ciężar właściwy wynosi ok. 0,72 kg na litr), na jedno tankowanie przypada 40 kg. Podczas spalania benzyna łączy się z tlenem z powietrza i w ten sposób powstaje CO2.

Atomy węgla są jednak cięższe niż atomy węgla, ponieważ ich masa atomowa wynosi 16, a węgla 12. Cząsteczka CO2 składa się zatem z dwóch ciężkich atomów tlenu (z powietrza) i lżejszego węgla (z benzyny). Wynik spalania jest cięższy niż pierwotny ciężar czystej benzyny. Pojedyncza cząsteczka CO2 jest 3,6 razy cięższa niż pojedynczy atom węgla.

Kilogram benzyny, który składa się z atomów węgla, w procesie spalania wytwarza 3 kg CO2. Jedno tankowanie samochodu z powyższego przykładu wystarcza na wyprodukowanie 150 kg CO2. Przy 12 tys. km przejechanych rocznie, emitujemy więc równowartość dwukrotnej wagi naszego samochodu. Zatrważające prawda?